Co-Manufacturing und Co-Packing – ein Leitfaden für kleine Hersteller

Für viele wachsende Hersteller ist Outsourcing der Schlüssel zur Skalierung, ohne in umfangreiche Anlagen oder Spezialausrüstung investieren zu müssen. Möglich ist dies durch Co-Manufacturing, das jedoch auch neue Herausforderungen für das Management mit sich bringt.

Was sind Co-Manufacturing und Co-Packing?

Co-Manufacturing (oder Auftragsfertigung) bedeutet, dass ein Drittanbieter Waren im Auftrag einer Marke herstellt. Für kleine Lebensmittel- und Getränkeunternehmen ermöglicht dies eine Skalierung der Produktion, ohne in eine eigene Fabrik oder Ausrüstung investieren zu müssen. In der Regel liefert die Marke die Produktformulierung und Spezifikationen, während der Co-Manufacturer bzw. Auftragsfertiger die Beschaffung, Produktion und manchmal sogar die Verpackung übernimmt.

Co-Packing (oder Kontraktverpackung) wird oft mit Co-Manufacturing verwechselt, bezeichnet jedoch den Prozess, bei dem nur die Verpackung der Produkte an einen spezialisierten Partner ausgelagert wird. Ein Co-Packer erhält möglicherweise Großmengen eines Produkts von einem Hersteller und füllt, etikettiert und verpackt es dann gemäß den Richtlinien der Marke.

10 Tipps für das Outsourcing von Arbeiten unter Beibehaltung der Kontrolle

Wie behalten Sie die Kontrolle über Qualität, Lagerbestände und Zeitpläne, wenn die Produktion oder Verpackung außerhalb Ihres Unternehmens stattfindet? Mit diesen Strategien bleiben Sie im Fahrersitz.

1. Wählen Sie die richtigen Partner

Stimmen Sie Werte und Fähigkeiten aufeinander ab. Ihr Co-Hersteller ist nicht nur eine Erweiterung Ihrer Produktionslinie, sondern wird zum Spiegelbild Ihrer Marke. Stellen Sie sicher, dass er die Besonderheiten Ihrer Produktkategorie versteht (z. B. glutenfreie Backwaren im Vergleich zu Sportlernahrung auf Milchbasis) und bereits auf Ihrem regulatorischen Niveau arbeitet. Wenn Sie an Einzelhändler wie Whole Foods oder Target verkaufen, benötigen Sie Lieferanten, die für Einzelhandelsaudits bereit sind.

Was Sie bewerten sollten

• Zertifizierungen und Compliance-Historie
  (FDA-Inspektionen, SQF/GFSI-Status, Allergen-Trennzonen, Nachhaltigkeitsinitiativen, Abfallentsorgung)
• Kompatibilität von Anlagen und Prozessen
  (Chargengrößen, Abfüll-/Verpackungsformate, Mischverfahren, Maßnahmen zur Allergenkontrolle, Kühlkettenfähigkeit, falls erforderlich)

Prüfen Sie sorgfältig

• Besichtigen Sie die Anlage – die Produktionsstätte verrät Ihnen mehr als jede Broschüre
• Fordern Sie Produktionsprotokolle von anderen Kunden an (Leistungsnachweis)
• Führen Sie eine Pilotcharge durch und vergleichen Sie das Ergebnis mit den Spezifikationen: Textur, Füllgewichte, Genauigkeit der Etikettierung, Verderb usw.

Wenn Ihnen jetzt schon etwas „komisch“ vorkommt, wird das bei einer größeren Produktion umso schmerzhafter.

2. Schließen Sie klare Vereinbarungen ab

Gute Partnerschaften beginnen mit bombensicheren Verträgen. Ihr Vertrag sollte keine Vermutungen zulassen.

Was Sie unbedingt abdecken müssen

• Umfang der Arbeiten. Wer beschafft was, wer ist für den Transport verantwortlich, wer kümmert sich um Verpackungsmängel?
• Qualitäts- und Testprotokolle. Häufigkeit von Mikrotests, sensorische Prüfungen, Aufbewahrung von Proben, CAPA-Verfahren (Korrektur- und Vorbeugungsmaßnahmen).
• IP-Schutz. Stellen Sie sicher, dass Formeln, Grafiken und Markenelemente Ihr Eigentum bleiben.
• Mindestbestellmenge + Vorlaufzeiten. Was ist garantiert? Wann zahlen Sie? Was passiert, wenn es zu Verzögerungen kommt?

Profitipp: Fügen Sie Leistungsvereinbarungen hinzu, die an reale Kennzahlen geknüpft sind – OTIF-Lieferungen, Ausschussquoten, Reaktionszeit bei Abweichungen usw. Verträge ohne konkrete Kennzahlen sind lediglich Wunschlisten.

3. Richten Sie einen klaren Lieferkettenfluss ein

Sie haben die Wahl, entweder die Inhaltsstoffe und Verpackungsmaterialien selbst zu liefern oder einen Auftragshersteller zu beauftragen, der alles für Sie erledigt. Dies wird als Lohnfertigung vs. Turnkey-Fertigung bezeichnet.

• Lohnfertigung: Sie liefern die Inhaltsstoffe/Verpackungen, der Hersteller verarbeitet sie.
• Turnkey-Fertigung: Der Hersteller beschafft alles nach Ihren Vorgaben.

Wenn Ihr Produkt auf speziellen Inhaltsstoffen basiert (z. B. biologische Adaptogene von einem einzigen zertifizierten Bauernhof), ist die Lohnfertigung sinnvoll. Wenn es sich um ein Massenprodukt handelt (z. B. PET-Flaschen), ist Turnkey möglicherweise kostengünstiger und einfacher.

4. Führen Sie strenge Qualitätskontrollen durch

Sie können alles auslagern, außer der Verantwortung. Indem Sie sicherstellen, dass Ihre gemeinsam hergestellten Produkte strengen Qualitätsrichtlinien entsprechen, können Sie Reputations- und Geschäftsverluste vermeiden.

Legen Sie im Voraus die Erwartungen an die Qualitätssicherung/Qualitätskontrolle fest

• Eingehende Rohstoffkontrollen (COAs, Allergenangaben, Lieferantenzulassungen)
• Prozesskontrollen (Füllgewicht, Viskosität, Metalldetektion, pH-Wert-Prüfungen)
• Tests der Fertigprodukte (Haltbarkeitsprüfung, sensorische Prüfung, Unversehrtheit der Verpackung)

Überspringen Sie Überwachungen nicht

• Führen Sie planmäßige und unangekündigte Audits durch
• Überprüfen Sie regelmäßig Chargenblätter und Protokolle der Chargenverfolgung

5. Verwenden Sie ein ERP-System zur Koordination

Die Verwaltung der Auftragsfertigung ohne ein digitales System führt zu Chaos.

Ein schlankes MRP/ERP-System unterstützt Sie dabei:

• Rohstoffe und Fertigwaren zu verfolgen
• Produktionschargen zu planen
• Materialbedarf und Nachbestellungen zu prognostizieren
• Die Rückverfolgbarkeit für Rückrufe oder Audits aufrechtzuerhalten
• Echtzeitdaten mit Subunternehmern oder 3PLs zu teilen

6. Planen Sie mit Vorlaufzeiten und Verzögerungen

Co-Manufacturer und Co-Packer bedienen oft mehrere Kunden, und Sie sind wahrscheinlich nicht ihre oberste Priorität.

• Planen Sie Pufferbestände und Zeit ein.
• Verwenden Sie einen Produktionskalender und legen Sie die Produktionsläufe im Voraus fest.

7. Erstellen Sie ein Playbook und eine Dokumentation

• Standardarbeitsanweisungen (SOPs) für Ihr Produkt.
• Visuelle Beispiele für das fertige Produkt und die Verpackung.
• Eskalationsprotokolle für Mängel, Engpässe oder Ersatzlieferungen
• Kennzeichnungsrichtlinien (um den regulatorischen Anforderungen in verschiedenen Märkten gerecht zu werden)

Halten Sie alle Anforderungen und Details schriftlich fest. Dies verhindert Missverständnisse und hält Sie und Ihre Partner auf dem gleichen Stand.

Die Dokumentation reduziert Fehler und erleichtert die Skalierung mit mehreren Partnern.

8. Kommunizieren Sie effizient

Die Zusammenarbeit mit einem Co-Manufacturer bedeutet nicht, dass Sie sich einfach zurücklehnen und Däumchen drehen können. Sie müssen mit Ihren Partnern regelmäßig kommunizieren über:

• Wöchentliche Check-ins oder Updates (E-Mail, Slack, gemeinsame Dashboards).
• Gemeinsame Google Sheets oder ERP-Portale.

Aktive Kommunikation schafft Vertrauen und vermeidet Schuldzuweisungen, wenn Probleme auftreten.

9. Planen Sie die Skalierung

Obwohl Wachstum für die meisten Unternehmen ein erstrebenswertes Ziel ist, kann es bei schwachen Lieferketten zu einem Hindernis werden. Verlassen Sie sich nicht zu sehr auf einen einzigen Subunternehmer:

• Halten Sie immer ein oder zwei Ersatzoptionen bereit.
• Diversifizieren Sie nach Möglichkeit geografisch oder nach SKU.

10. Beobachten Sie Ihre Margen

Co-Manufacturing kann Ihre Margen schmälern, wenn sie nicht streng kontrolliert wird:

• Überprüfen Sie regelmäßig die tatsächlichen Kosten pro Produkt.
• Verhandeln Sie Preisnachlässe bei steigenden Mengen.
• Verfolgen Sie Kennzahlen wie Ertrag, Verderb, OTIF-Lieferungen (On Time In Full) und Fehlerquoten.

Bonus: Häufige Fallstricke, die es zu vermeiden gilt

• Handschlagvereinbarungen statt Verträge. Ohne schriftliche Vereinbarungen sind Sie in Bezug auf Preise, Vorlaufzeiten, Haftung und Schutz des geistigen Eigentums ungeschützt. Wenn ein Co-Manufacturer eine Rezeptur ändert, Termine versäumt oder Materialien ersetzt, haben Sie nichts in der Hand. Jede Vereinbarung muss dokumentiert werden: Wer macht was und bis wann, und was passiert, wenn es nicht eingehalten wird?
• Keine Kontrolle über die Rohstofflieferkette. Wenn Ihr Partner Zutaten oder Verpackungen beschafft, verlieren Sie den Überblick über Kosten, Ersatzstoffe und Verfügbarkeit. Ein einziger Lieferantenwechsel kann die Produktkonsistenz oder den Zertifizierungsstatus (z. B. biologisch, gentechnikfrei, allergenfrei) beeinträchtigen. Wenn ein Co-Manufacturer eine Komponente nicht beschaffen kann, sind Sie in einer schwierigen Lage. Marken, die ihre Vorleistungen kontrollieren, vermeiden solche Zwangslagen.
• Kein digitales System zur Verwaltung von Produktion und Lagerbeständen. Tabellenkalkulationen versagen, sobald Sie Vorlaufzeiten, mehrere Lieferanten und die Verfolgung der Chargen einführen. Ohne ein ERP/MRP-System riskieren Sie Fehlmengen, abgelaufene Materialien, fehlerhafte Produktionsläufe und fehlgeschlagene Audits. Wenn Sie den Lagerbestand und den Produktionsstatus nicht in Echtzeit einsehen können, agieren Sie blind.
• Annehmen, dass ein Co-Hersteller sich genauso „kümmert“ wie Sie. Gründer denken oft: „Mein Partner glaubt an meine Mission – er werden sich um uns kümmern.“ Auftragshersteller sind volumenorientierte Unternehmen. Sie priorisieren größere Kunden, schnellere Durchlaufzeiten und weniger Umstellungen. Ihre Begeisterung bringt Sie in ihrer Warteschlange nicht weiter nach vorne – Ihre Organisation, Prognosegenauigkeit und Daten machen das.
• Versäumnis, für Wachstum oder Redundanz zu planen. Wenn Ihr einziger Auftragshersteller geschlossen wird, den Eigentümer wechselt, die Preise erhöht oder Ihre Marke aus dem Sortiment nimmt, sind Sie aus dem Rennen. Die Die beste Zeit, sich um einen Ersatzhersteller zu kümmern, ist bevor Sie einen brauchen. Ausgereifte Marken haben immer Alternativen.

Die Verwaltung von Outsourcing mit Fertigungs-ERP

Fertigungs-ERP-Systeme wie MRPeasy sind auch für kleine Unternehmen und Start-ups zugänglich. Im Gegensatz zu den traditionellen riesigen Systemen, deren Implementierung Jahre dauert und Hunderttausende von Dollar verschlingt, sind moderne Cloud-basierte ERPs benutzerfreundlich, einfach zu implementieren und erschwinglich.

ERP-Funktionen, die die Vergabe von Unteraufträgen unterstützen, umfassen in der Regel:

• Zuweisung von lieferantenspezifischen Stücklisten (Produktrezepte).
• Versand von Komponenten oder Verpackungsmaterialien direkt an Lieferanten.
• Definition von Subunternehmern als Teil Ihres Arbeitsplans.
• Verfolgung von ausgelagerten Schritten, Fortschritten und Logistik neben internen Abläufen.
• Unterstützung von Einheitenumrechnungen, wenn Lieferanten unterschiedliche Maßsysteme verwenden (z. B. Stück vs. Pfund).

Beim vollständigen Outsourcing von Produkten unterstützen ERP-Systeme bei der Verwaltung von Materialtransporten, Lieferantenbeständen und Kostenakkumulation durch Bestellungen. Bei der teilweisen Auslagerung ermöglichen sie eine detaillierte Verfolgung der Produktion, indem sie die Lieferantenabläufe innerhalb eines größeren Fertigungsauftrags koordinieren, sogar über mehrere Subunternehmer oder Produktionsstufen hinweg.

Die wichtigsten Kernpunkte

• Co-Manufacturing und Co-Packing ermöglichen es kleinen CPG-Marken, effizient zu skalieren, indem sie die Produktion und/oder Verpackung an spezialisierte Partner auslagern und so große Kapitalinvestitionen in Anlagen oder Einrichtungen überflüssig machen.
• Die Aufrechterhaltung der Kontrolle während des Outsourcings erfordert ein bewusstes Management, einschließlich der Auswahl der richtigen Partner, der Festlegung detaillierter Verträge und der Definition klarer Rollen in der Lieferkette (z. B. Tolling vs. Turnkey).
• Die Qualitätssicherung ist von entscheidender Bedeutung. Marken müssen strenge Standards festlegen, regelmäßige Audits durchführen und die Rückverfolgbarkeit durch Dokumentationen wie COAs und Chargenprotokolle sicherstellen.
• Der Einsatz eines modernen ERP-Systems optimiert die Vergabe von Unteraufträgen und ermöglicht es Marken, Rohstoffe, Produktionssteuerung, Lieferantenabläufe und Bestandsverfolgung an einem Ort zu verwalten, selbst wenn mehrere Lieferanten zum Einsatz kommen.
• Häufige Fallstricke wie unzureichende Dokumentation, das Verlassen auf mündliche Vereinbarungen oder fehlende digitale Tools können die Margen und die Produktqualität beeinträchtigen. Daher müssen Marken proaktiv planen, die Leistung genau überwachen und regelmäßig mit ihren Partnern kommunizieren.

Ihnen könnte ebenfalls gefallen: Rückverfolgbarkeit in der Lebensmittelindustrie