Lohnherstellung: Definition, Arten, Beispiele und Vorteile

Während viele Unternehmen ein Produkt vollständig im eigenen Haus fertigen, gibt es einen rasant wachsenden Trend zur Lohnherstellung. Unternehmen jeder Größe lagern einen Teil ihrer Produktion an externe Hersteller aus. Diese Strategie muss jedoch sorgfältig gesteuert werden. Wie Sie es machen und worauf Sie achten sollten.

Was ist Lohnherstellung?

Lohnherstellung ist ein Geschäftsmodell, bei dem ein Unternehmen die Herstellung seiner Produkte ganz oder teilweise an einen externen Hersteller auslagert. Das auftraggebende Unternehmen, auch Muttergesellschaft genannt, übernimmt weiterhin die Marktforschung und entwirft das Produkt entsprechend den Anforderungen. Bei der Lohnherstellung verbleiben das Eigentum an den Fertigprodukten sowie deren Spezifikationen beim auftraggebenden Unternehmen. Der Lohnhersteller beschafft die Rohstoffe, fertigt das Produkt gemäß den Spezifikationen und liefert es anschließend zurück.

Diese Vereinbarung ermöglicht es dem auftraggebenden Unternehmen, sich auf seine Kernkompetenzen zu konzentrieren, wie zum Beispiel:

• Produktdesign.
• Verbraucher- und Marktforschung.
• Marketing und Vertrieb.
• Kundenservice und Kundenzufriedenheit.

Unternehmen jeder Größe setzen auf Lohnherstellung. Die Branchen reichen von Automobilteilen bis hin zu Medizinprodukten und allem, was dazwischen liegt.

Lohnherstellung vs. Lohnfertigung

Es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen Lohnherstellung (Contract Manufacturing) und Lohnfertigung (Toll Manufacturing). Bei der Lohnherstellung übergibt das auftraggebende Unternehmen das Design und die dazugehörigen Spezifikationen an den externen Hersteller, doch es obliegt dem Lohnhersteller, auch die Rohstoffe zu beschaffen, die Prozesse zu steuern und das Endprodukt herzustellen. Die dem auftraggebenden Unternehmen in Rechnung gestellte Gebühr spiegelt die Herstellungskosten, den Preis der Rohstoffe und einen Aufschlag wider.

Bei der Lohnfertigung hingegen stellt das Mutterunternehmen dem Fertigungsunternehmen auch alle Rohstoffe zur Verfügung. Dadurch kann es nicht nur das Design, sondern auch die Qualität und den Preis der Rohstoffe sowie Teile des Lieferkettenmanagements kontrollieren. Der Drittanbieter berechnet dann eine festgelegte Gebühr für die Herstellung, Verarbeitung oder Montage dieser Materialien und Komponenten.

Wie funktioniert die Lohnherstellung?

Eine typische Vereinbarung vollzieht sich in mehreren Schritten:

1. Zwischen dem Auftraggeber und dem Anbieter der Lohnherstellung wird ein Vertrag unterzeichnet, in dem detailliert festgelegt wird, wer für welche Aufgaben zuständig ist – von den Rohstoffen bis hin zu den Fertigprodukten. Darin werden zudem die Qualitätsstandards festgelegt, denen das Produkt entsprechen muss, sowie Preise, Mengen und Vorlaufzeiten.
2. Der Auftraggeber übergibt das Produktdesign und die Spezifikationen.
3. Der Lohnhersteller richtet die Werkzeuge ein und führt alle erforderlichen Prototypen an, um das Design vor der Serienproduktion zu testen.
4. Der Hersteller beschafft die Rohstoffe und nimmt die Produktion auf.
5. Die Fertigprodukte werden an das auftraggebende Unternehmen zurückgeliefert.

Während des gesamten Produktionsprozesses verbleibt das Eigentum beim auftraggebenden Unternehmen. Es behält sein geistiges Eigentum und das Produktdesign, sodass die Fertigprodukte ihm und nicht dem Hersteller gehören. Was der Lohnhersteller bereitstellt, sind Kapazitäten und Fachwissen: die Spezialausrüstung und die Prozesskompetenz, um das Produkt gemäß den Spezifikationen herzustellen. Als Gegenleistung erhält er Geld und oft eine Fallstudie.

Arten der Lohnherstellung

„Lohnherstellung“ ist ein weit gefasster Begriff. Sie umfasst verschiedene Vereinbarungen, die sich darin unterscheiden, welchen Arbeitsanteil der Partner übernimmt und wessen Design und Marke letztendlich auf dem Endprodukt zu sehen sind.

Einige Arten lassen sich danach definieren, welchen Anteil des physischen Produkts der Hersteller herstellt:

• Bei der Komponentenfertigung, oft auch als Untervergabe bezeichnet, produziert der Partner bestimmte Teile nach Ihren Vorgaben. Sie montieren oder integrieren diese Teile anschließend selbst. Ein Subunternehmen könnte beispielsweise ein einzelnes bearbeitetes Bauteil liefern, das in Ihr größeres Produkt einfließt.
• Bei der Auftragsmontage nimmt der Partner gelieferte oder beschaffte Komponenten entgegen und montiert sie zu fertigen Einheiten, ohne die Teile zwangsläufig selbst herzustellen.
• Bei der Komplettfertigung wird der gesamte Fertigungsprozess übertragen. Der Partner beschafft die Materialien, produziert die Waren und liefert ein verkaufsfertiges Komplettprodukt, während Sie das Produktdesign behalten und Eigentümer der Fertigwaren bleiben.

Andere Arten lassen sich danach unterscheiden, wem das Design gehört und wessen Name tatsächlich auf dem Produktetikett steht. Dazu gehören:

• Ein OEM (Original Equipment Manufacturer) produziert Fertigprodukte oder Komponenten, die ein anderes Unternehmen unter seinem eigenen Namen verkauft. Je nach Branche kann sich „OEM“ entweder auf den Hersteller oder auf die Marke beziehen; daher lohnt es sich, in jedem einzelnen Vertrag zu klären, was genau gemeint ist.
• Ein ODM (Original Design Manufacturer) übernimmt sowohl das Produktdesign als auch die Fertigung. Der ODM entwickelt das Produkt, und das beauftragende Unternehmen verkauft es unter seiner eigenen Marke. Dies verkürzt die Produktentwicklungszeit, bedeutet jedoch einen gewissen Kontrollverlust beim Design.
• Von Eigenmarkenfertigung spricht man, wenn ein Hersteller ein bereits existierendes Produkt herstellt, das Sie unter Ihrer eigenen Marke verkaufen. Das Produkt existiert bereits; lediglich die Markenbezeichnung ändert sich.

Co-Packing, bei dem ein Partner lediglich die Verpackung eines Fertigprodukts übernimmt, ist eine verwandte Form des Outsourcings. Wir behandeln dieses Thema in unserem Leitfaden zum Co-Packing.

Gängige Beispiele für Lohnherstellung

Lohnherstellung kommt in fast jeder Branche vor, in der physische Produkte hergestellt werden. Einige Branchen stützen sich dabei besonders stark darauf.

Die Elektronikbranche ist wahrscheinlich das bekannteste Beispiel. Viele bekannte Verbrauchermarken entwerfen ihre Geräte, stellen sie jedoch nicht selbst her, sondern vergeben die Produktion an große OEM- und ODM-Hersteller, die Teile davon fertigen oder die fertigen Produkte zusammenbauen. Die Vereinbarung zwischen Apple und Foxconn ist ein Paradebeispiel, doch dasselbe Modell zieht sich durch den Großteil des Marktes für Unterhaltungselektronik.

Die Automobilindustrie ist ein seit langem bekanntes Beispiel. Ein Fahrzeug besteht aus Tausenden von Teilen und Dutzenden von Teilsystemen, und kaum ein Hersteller produziert alles selbst. Denn ein gutes Auto ist ein Balanceakt zwischen gutem Design, hochwertiger Montage und zuverlässigen Komponenten. Die Auslagerung von Komponenten und Baugruppen ist oft wirtschaftlich am sinnvollsten, doch manche Unternehmen entscheiden sich auch für die Lohnherstellung, um komplette Fahrzeuge unter dem Namen einer Marke zusammenzubauen.

Die Pharma- und Medizintechnikbranche ist aus einem anderen Grund auf Lohnherstellung angewiesen: der Regulierung. Der Aufbau und die Validierung einer konformen Produktionsstätte sind kostspielig und zeitaufwendig, weshalb viele Arzneimittel- und Medizintechnikunternehmen die Produktion an Spezialisten auslagern, die die erforderlichen Qualitätsstandards und regulatorischen Vorgaben bereits erfüllen. Diese Partner werden oft als Contract Manufacturing Organizations (Lohnherstellungsorganisationen) oder CMOs bezeichnet.

Die Luft- und Raumfahrt ist aus Gründen der Präzision und Zertifizierung auf die Lohnherstellung angewiesen. Bauteile müssen oft strenge Toleranz- und Rückverfolgbarkeitsanforderungen erfüllen, und die Hersteller, die sie produzieren, verfügen über die entsprechenden Zertifizierungen und Spezialausrüstung – deren Anschaffung für die auftraggebenden Unternehmen wenig Sinn machen würde.

Stärken der Lohnherstellung

Die Attraktivität der Lohnherstellung lässt sich auf einen Gedanken zurückführen: die Umwandlung von Fixkosten und festen Kapazitäten in eine flexible, bedarfsorientierte Produktion. Anstatt eine eigene Fabrik zu besitzen und deren Gemeinkosten das ganze Jahr über zu tragen, bezahlt ein Unternehmen einen Partner dafür, genau das zu produzieren, was es benötigt – und zwar dann, wenn es benötigt wird. Genau dieser Ansatz ist der Motor für die meisten der nachfolgend aufgeführten Vorteile.

Geringere Kosten und Kapitalaufwand

Der Bau einer Produktionsstätte ist mit erheblichen Investitionskosten verbunden, und der Betrieb einer solchen Anlage verursacht zahlreiche Fertigungskosten wie feste Personalkosten, Ausrüstungskosten und Wartungskosten – unabhängig davon, ob die Produktionslinie ausgelastet ist oder stillsteht. Die Lohnherstellung beseitigt den Großteil dieser Kosten.

Das auftraggebende Unternehmen bezahlt die Produktion als variable statt als fixe Kosten, was sowohl unmittelbare Kosteneinsparungen als auch eine langfristige Kostensenkung ermöglicht. Da Lohnhersteller oft größere Stückzahlen für viele Kunden produzieren, können sie zudem Skaleneffekte erzielen, die ein einzelnes Unternehmen allein nicht erreichen kann.

Skalierbarkeit und Flexibilität

Die Nachfrage bleibt selten konstant. Die Lohnherstellung ermöglicht es einem Unternehmen, sein Produktionsvolumen entsprechend nach oben oder unten anzupassen, ohne für Kapazitäten zu bezahlen, die es nicht immer nutzt. In Spitzenzeiten übernimmt der Partner die zusätzliche Auslastung. In ruhigen Phasen vermeidet das Unternehmen die Kosten für stillstehende Anlagen. Eine solche Skalierbarkeit und Flexibilität lässt sich nur schwer und kostspielig eigenständig aufbauen.

Fokus und Geschwindigkeit

Der Betrieb einer Fabrik erfordert viel Zeit und Aufmerksamkeit. Durch die Auslagerung der Produktion wird diese Aufgabe an einen Partner übertragen, sodass das Unternehmen diese Zeit zurückgewinnen und sich ganz auf seine Kernkompetenzen wie Produktdesign und Marketing konzentrieren kann.

Auch die Geschwindigkeit spielt eine Rolle. Ein etablierter Partner verfügt bereits über die erforderliche Ausrüstung und Erfahrung, sodass ein neues Produkt schneller auf den Markt gebracht werden kann und sich die Markteinführungszeit des Unternehmens verkürzt.

Durch diese Stärken kommt die Lohnherstellung auch kleinen Unternehmen zugute. Ein Unternehmen benötigt kein Kapital für den Bau einer eigenen Fabrik, um ein Produkt auf den Markt zu bringen, wodurch die Eintrittsbarrieren erheblich gesenkt werden. Diese Vorteile gelten jedoch nur, wenn die Vereinbarung gut gemanagt wird – und genau hier liegen auch die Risiken.

Risiken und Herausforderungen der Lohnherstellung

Bei all ihren Vorteilen gibt die Lohnherstellung etwas Wichtiges aus der Hand: die direkte, tägliche Kontrolle darüber, wie Ihr Produkt hergestellt wird. Sie haben die Arbeit ausgelagert, nicht jedoch die Verantwortung für das Ergebnis. Die meisten der folgenden Herausforderungen lassen sich auf diese eine Tatsache zurückführen, und jede einzelne ist mit der richtigen Aufmerksamkeit zu bewältigen.

Qualitätskontrolle

Wenn Sie die Fabrik nicht selbst betreiben, können Sie die Produktionslinie nicht überwachen. Ein Lohnhersteller produziert nach Ihren Vorgaben, doch die Durchsetzung der Qualitätsstandards vor Ort obliegt tagtäglich ebenfalls ihm. Sollte seine Qualitätssicherung nachlassen, trägt das fehlerhafte Produkt dennoch Ihren Namen. Um dies zu bewältigen, müssen Sie im Vorfeld klare Kontrollpunkte für die Qualitätskontrolle vereinbaren, festlegen, wie Teile geprüft werden, und die Ergebnisse überprüfen, anstatt einfach davon auszugehen, dass die Anforderungen erfüllt sind.

Weniger direkte Kontrolle

Die Auslagerung der Produktion bedeutet auch, dass Sie einen Teil der Terminplanung aus der Hand geben. Sie sind nun einer von mehreren Kunden, die um die Produktionskapazitäten des Partners konkurrieren, sodass dessen Vorlaufzeiten und Prioritäten Ihre eigenen bestimmen. Eine Störung in dessen Lieferkette wird auch zu Ihrer Störung – oft ohne große Vorwarnung. Um dem einen Schritt voraus zu sein, sind Transparenz und der Überblick über den Status Ihrer Aufträge entscheidend; Sie müssen Ihre Planung an den Zeitplänen des Partners ausrichten, anstatt sich von diesen überraschen zu lassen.

Risiken im Bereich des geistigen Eigentums

Ein Lohnhersteller benötigt Zugriff auf Ihre Entwürfe, Spezifikationen und manchmal auch auf firmeneigene Verfahren. Dadurch wird geistiges Eigentum offengelegt, das Sie andernfalls intern behalten würden, und das Risiko steigt, wenn ein Partner viele Kunden bedient, von denen einige möglicherweise in Ihrem Markt tätig sind. Solide Verträge, klare Eigentumsbedingungen und eine sorgfältige Partnerauswahl sind entscheidend, um dies unter Kontrolle zu halten. Unternehmen der Lohnherstellung halten sich häufig an strenge Standards wie ISO 27001, um ihren Teil der Vereinbarung zu gewährleisten.

Haftung bei der Einhaltung von Vorschriften

Aufsichtsbehörden machen Sie für Ihre Produkte verantwortlich, nicht Ihren Partner. In einer regulierten Branche sind Sie für die Einhaltung der Vorschriften verantwortlich, selbst wenn ein Partner die Fertigung übernimmt. Wenn ein Produkt ein Audit nicht besteht, liegt die Beweislast bei Ihnen. Vergewissern Sie sich, dass der Partner die geltenden Standards erfüllt, und bewahren Sie die entsprechenden Nachweise auf.

All diesen vier Punkten liegt Kommunikation zugrunde. Meistens handelt es sich um Kleinigkeiten. Eine Spezifikation, die nicht klar genug war, oder eine Änderung, von der der Partner zu spät erfahren hat. Die Qualität leidet darunter, und der Zeitplan gerät ebenfalls ins Stocken. Eine genaue Überwachung von Kosten und Qualität sowie eine kontinuierliche Kommunikation verhindern dies. Die Frage ist, Wie Sie diese Kontrolle aufrechterhalten können, ohne die Fabrik selbst zu betreiben – und das hängt ebenso sehr von Systemen und Transparenz ab wie von Verträgen.

Verwaltung der Lohnherstellung mit ERP-Software für die Vergabe von Unteraufträgen

Lohnherstellung funktioniert am besten, wenn die ausgelagerte Produktion innerhalb desselben Betriebsprozesses verwaltet wird wie die eigene Fertigung. Hier kommt eine ERP-Software für die Fertigung mit Funktionen zur Vergabe von Unteraufträgen zum Einsatz. Anstatt Arbeiten von Drittanbietern als separate Tabellenkalkulation oder lose Bestellung zu behandeln, kann der ausgelagerte Schritt über dasselbe System geplant, verfolgt, kalkuliert und wieder in den Lagerbestand aufgenommen werden.

Die Vergabe an Subunternehmer ermöglicht es Herstellern, festzulegen, welche Teile des Produktionsprozesses extern ausgeführt werden. Ein an Subunternehmer vergebener Arbeitsschritt kann in den Arbeitsplan des Produkts aufgenommen werden, wodurch klar wird, welcher Schritt im eigenen Haus durchgeführt und was an einen Auftragnehmer weitergeleitet wird. Dies trägt dazu bei, die Produktionsplanung realistisch zu gestalten, insbesondere wenn Vorlaufzeiten, die Verfügbarkeit von Lieferanten und externe Verarbeitungskapazitäten die Liefertermine beeinflussen.

• Stücklisten und Arbeitspläne legen fest, was hergestellt werden muss, welche Materialien benötigt werden und welche Arbeitsschritte erforderlich sind. Wenn ein Teil der Arbeit ausgelagert wird, stellen diese Unterlagen mit sicher, dass der Subunternehmer die korrekten Spezifikationen erhält und dass die Fertigprodukte oder Baugruppen gemäß den richtigen Produktionsanforderungen zurückgeliefert werden.
• Die Materialfreigabe ist wichtig, denn wenn das auftraggebende Unternehmen dem Subunternehmer Komponenten oder Materialien zur Verfügung stellt, müssen diese Artikel weiterhin als Lagerbestand kontrolliert werden. Ein Fertigungs-ERP-System lässt Sie verfolgen, was versandt wurde, was sich noch beim Subunternehmer befindet und was als Fertigprodukte, Teilbaugruppen oder bearbeitete Materialien zurückerhalten wurde. Dadurch bleiben sowohl die Bestandsaufzeichnungen als auch die Kosten korrekt.
• Das Einkaufs- und Lieferantenmanagement unterstützt die Steuerung der kaufmännischen Aspekte der ausgelagerten Produktion. Bestellungen, Lieferantendaten, Vorlaufzeiten, Preise und Kosten für die Vergabe von Unteraufträgen lassen sich an einem Ort verwalten, wodurch das Unternehmen einen klareren Überblick darüber erhält, was bestellt wurde, wann mit der Rücklieferung zu rechnen ist und wie sich die externe Bearbeitung auf die Endproduktkosten auswirkt.
• Qualitätskontrolle und Rückverfolgbarkeit schließen den Kreis. Wenn im Rahmen der Lohnherstellung produzierte Artikel eingehen, können sie geprüft werden, bevor sie in den Lagerbestand aufgenommen oder in die nächste Produktionsstufe weitergeleitet werden. Die Los- und Chargenverfolgung ermöglicht es zudem, Materialien und Fertigwaren durch den gesamten Prozess hindurch zu verfolgen, selbst wenn ein Teil der Arbeiten extern durchgeführt wurde.

Für Unternehmen, die auf Lohnherstellung zurückgreifen, besteht das praktische Ziel nicht darin, jeden einzelnen Arbeitsschritt in der Fertigung des Zulieferers zu kontrollieren, sondern die Kontrolle über das Produkt, die Materialien, den Zeitplan, die Kosten und die Qualitätsanforderungen zu behalten. Das richtige Fertigungs-ERP-System verschafft Herstellern diese Transparenz und ermöglicht es ihnen gleichzeitig, von der Flexibilität und Kapazität externer Produktionspartner zu profitieren.

Die wichtigsten Kernpunkte

• Lohnherstellung bedeutet die Auslagerung eines Teils oder der gesamten Produktion an einen externen Hersteller. Das auftraggebende Unternehmen behält das Eigentum an dem Design, den Spezifikationen und den Fertigprodukten.
• Lohnherstellung gibt es in verschiedenen Formen, von der Komponentenfertigung und Auftragsmontage bis hin zu OEM-, ODM- und Eigenmarken-Vereinbarungen.
• Die Hauptvorteile sind geringere Kapital- und Betriebskosten, Skalierbarkeit sowie eine schnellere Markteinführung, was diese Option auch für kleine Unternehmen zugänglich macht.
• Die Hauptrisiken liegen in der eingeschränkten Kontrolle: Qualität, Vorlaufzeiten, geistiges Eigentum und die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften erfordern ein aktives Management.
• Die Strategie der Lohnherstellung funktioniert am besten, wenn das auftraggebende Unternehmen die Kontrolle über Spezifikationen, Lagerbestände, Qualität und Kommunikation behält. ERP-Software für die Fertigung ist in der Regel der praktikabelste Weg, diese Kontrolle zu gewährleisten.

Häufig gestellte Fragen

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