Leitfaden zur Produktkonfiguration für KMU-Fertiger

Die Produktkonfiguration ermöglicht es, Produkte individuell anzupassen, ohne jeden Auftrag von Grund auf neu entwerfen zu müssen. Mit vordefinierten Optionen und Regeln können kleine Fertigungsunternehmen ihren Kunden eine größere Auswahl bieten und gleichzeitig die Produktion wiederholbar und überschaubar halten.

Was ist Produktkonfiguration?

Produktkonfiguration ist der Prozess der Anpassung eines Produkts an die Bedürfnisse eines Kunden unter Einhaltung der technischen und betriebswirtschaftlichen Rahmenbedingungen des Herstellers. Sie stützt sich auf vordefinierte Regeln, sodass jede Produktvariante hergestellt werden kann. Die Regeln der Produktkonfiguration legen zudem die richtigen Materialien, Produktionsschritte, Kosten, den Preis und die Vorlaufzeit für jeden Auftrag fest.

Die Produktkonfiguration ermöglicht es Herstellern, Produkte an spezifische Kundenbedürfnisse anzupassen, ohne Designs vollständig neu gestalten zu müssen. Sie ist von entscheidender Bedeutung für die Massenindividualisierung – eine Strategie, die darauf abzielt, personalisierte Produkte zu nahezu denselben Kosten und mit derselben Effizienz wie bei der Massenproduktion herzustellen.

Beispiel für Produktkonfiguration

Ein Beispiel für Produktkonfiguration in der Praxis stammt von Oceanic Saunas, einem britischen Hersteller von Saunen und Dampfbädern. Bei der Bestellung von Saunen gehen die Kunden von denselben Kernprodukten aus, können jedoch zwischen verschiedenen Materialien, Oberflächen und anderen Details wählen.

Das Unternehmen nutzt Fertigungssoftware mit integrierter Matrix-Stücklistenfunktion, um seine Produktvarianten zu verwalten. Die Software erstellt zudem automatisch die zugehörigen Aufträge, Kosten, Vorlaufzeiten und Bestellungen für fehlende Artikel

„Wir haben Produktvarianten, verschiedene Materialien, Oberflächen, Details und so weiter“, sagt Sarah Jones, die Geschäftsführerin von Oceanic Saunas. „Es ist so einfach, die Variante auszuwählen und unsere Software automatisch die zugehörigen Aufträge erstellen zu lassen, Kosten und Vorlaufzeiten zu berechnen und sogar Bestellungen für fehlende Artikel zu generieren. Das entlastet das Team enorm.“

Vertriebskonfiguration vs. Produktkonfiguration

Obwohl die Begriffe „Vertriebskonfiguration“ und „Produktkonfiguration“ oft synonym verwendet werden, ist zwischen den beiden Begriffen zu unterscheiden.

Die Produktkonfiguration definiert, was Sie verkaufen. Unternehmen nutzen die Produktkonfiguration, um die Optionen, Funktionen und das Zubehör festzulegen, aus denen Kunden wählen können.

Die Vertriebskonfiguration ist der vertriebsorientierte Teil der Produktkonfiguration. Sie bestimmt, wie Sie Produktvarianten an Kunden verkaufen. Dazu gehört der Einsatz von CPQ-Tools, um Produktoptionen für Kunden auszuwählen, Kosten und Preise zu berechnen sowie Angebote zu erstellen.

Arten der Produktkonfiguration

Optionsbasierte Produktkonfiguration

Bei der optionsbasierten Produktkonfiguration wählen Kunden aus einer vordefinierten Liste von Produktoptionen aus.

Sie funktioniert wie ein Produktkatalog, in dem Kunden ein Basisprodukt auswählen und anschließend eine Liste von Optionen erhalten, die sie hinzufügen können. Nehmen wir beispielsweise den Kauf eines Autos. Sie können das gewünschte Automodell auswählen, erhalten dann aber Optionen zur Auswahl der Farbe, der Motorgröße oder der Innenausstattung.

Die optionsbasierte Konfiguration ist in der „Configure-to-Order“-Fertigung (CTO) üblich, bei der der Kunde aus vordefinierten Optionen auswählt und der Hersteller das Endprodukt entsprechend dieser Auswahl fertigt.

Regelbasierte Produktkonfiguration

Bei einer regelbasierten Produktkonfiguration werden Produktoptionen auf Grundlage einer vordefinierten Logik automatisch zugelassen, gesperrt oder vorgeschrieben. Eine regelbasierte Produktkonfiguration für einen Laptop-Hersteller könnte beispielsweise wie folgt aussehen:

• Der Kunde wählt die Produktoption: Hochleistungs-GPU
• Das Produktkonfigurationssystem sperrt: Standard-Netzteil
• Das Produktkonfigurationssystem schreibt vor: Hochleistungs-Netzteil

In einem anderen Fall könnte die Auswahl einer bestimmten Gehäusegröße automatisch die verfügbaren Prozessoroptionen einschränken. Das System verarbeitet all diese Einschränkungen, ohne dass der Benutzer die zugrundeliegenden Abhängigkeiten verstehen muss. Diese Art der Produktkonfiguration eignet sich am besten für komplexe Produkte mit zahlreichen Abhängigkeiten, wie beispielsweise Elektronik oder Industrieausrüstung.

Wissensbasierte Konfiguration

Die wissensbasierte Produktkonfiguration kommt vor allem bei komplexen, hochtechnischen Produkten zum Einsatz. Diese Form der Produktkonfiguration stützt sich auf eine Wissensbasis aus technischen Regeln, Produktlogik und geschäftlichen Einschränkungen, um die Produktionsdurchführbarkeit zu bestimmen.

Anstatt lediglich aus vordefinierten Optionen auszuwählen, wertet die wissensbasierte Konfiguration komplexe Eingaben aus. So könnte ein wissensbasiertes Konfigurationssystem beispielsweise feststellen, ob ein ausgewählter Motor für die erforderliche Belastung stark genug ist oder ob die gewählten Materialien Feuchtigkeit standhalten können.

Die wissensbasierte Konfiguration eignet sich gut für die Auftragsentwicklung, bei der ein Konfigurationssystem unvollständige Anforderungen, Abhängigkeiten auf Systemebene und Fälle bewältigen muss, in denen noch technische Entwicklungsarbeit erforderlich ist, bevor die Produktion beginnen kann.

Vorteile der Produktkonfiguration für Hersteller

Betriebliche Effizienz

Einer der Hauptvorteile der Produktkonfiguration besteht darin, dass sie Ihre Produktion vorhersehbarer und zuverlässiger machen kann. Da die Teams auf der Grundlage voreingestellter Konfigurationen und nicht anhand von Einzelanfertigungen arbeiten, wird die Arbeit in den einzelnen Abteilungen effizienter.

Die Technikabteilung muss die Spezifikationen nicht mit der Produktion abgleichen, die Produktion muss keine vollständig maßgeschneiderten Produkte fertigen, und der Einkauf kann die Beschaffung präzise planen, ohne dass Änderungen in letzter Minute erforderlich sind.

Zudem wird der Vertrieb effizienter. Wenn ein Kunde eine Bestellung aufgibt, können Ihre Vertriebsteams mithilfe einer in die Fertigungssoftware integrierten CPQ-Software den Kundenauftrag automatisch validieren. Das System zeigt sofort an, ob die Materialien und Kapazitäten zur Erfüllung des Auftrags verfügbar sind, und es werden keine Aufträge erteilt, solange nicht die erforderlichen Materialien, Arbeitskräfte und Kapazitäten zur Verfügung stehen. Dies beschleunigt die Angebotserstellung und erhöht deren Genauigkeit, wodurch Engpässe und verspätete Lieferungen im weiteren Verlauf minimiert werden.

Qualitätsverbesserungen

Wenn Sie mit vollständig anpassbaren Produkten arbeiten, kann die Qualitätskontrolle eine Herausforderung darstellen. Da sich Designs, Komponenten und Produktionsprozesse von Auftrag zu Auftrag unterscheiden, erfordert jede Prüfung eine neue Bewertung. Dies erschwert das Erkennen von Fehlern, da es keine festgelegten Maßstäbe gibt, an denen Sie sich orientieren können.

Mit der Produktkonfiguration prüfen Ihre Qualitätskontrollteams jedoch stets dieselben Komponenten, was es einfacher macht, Verfahren in der Qualitätskontrolle zu standardisieren, wiederkehrende Probleme zu identifizieren und die Prüfgenauigkeit im Laufe der Zeit zu verbessern.

Weniger Nacharbeit und Ausschuss

Die Produktkonfiguration reduziert zudem Nacharbeit und Ausschuss, da Produktvarianten vordefiniert und standardisiert sind. Die Teams arbeiten mit validierten Entwürfen, konfigurierbaren Stücklisten und gut durchschauten Produktionsprozessen. Da immer wieder dieselben Konfigurationen hergestellt werden, können potenzielle Probleme frühzeitig erkannt und behoben werden, anstatt bei jedem neuen Auftrag erneut aufzutauchen.

Da Produktvarianten vordefiniert und standardisiert sind, fallen zudem weniger Nacharbeit und Ausschuss an. Die Produktkonfiguration ermöglicht es Ihnen, auf der Grundlage validierter Entwürfe, konfigurierbarer Stücklisten und gut durchschauter Produktionsprozesse zu arbeiten. Da immer wieder dieselben Produktvarianten hergestellt werden, lassen sich Probleme leichter frühzeitig erkennen und beheben, anstatt bei jedem neuen Auftrag erneut auf neue Probleme zu stoßen.

Geringere Lagerkosten

Übermäßige Lagerbestände an Fertigprodukten können die Lagerhaltungskosten in die Höhe treiben, Kapital binden und das Risiko von Deadstock (insbesondere bei Varianten mit geringer Umschlagshäufigkeit) erhöhen. Die Produktkonfiguration kann diese Risiken verringern.

Anstatt jede mögliche Produktvariante auf Lager zu halten, können Sie lediglich Komponenten und Baugruppen vorrätig halten und diese dann zu Fertigprodukten zusammenbauen, wenn Kunden bestimmte Produktvarianten bestellen. Dieser Ansatz wird als Auftragsmontage bezeichnet. Durch den Einsatz der Produktkonfiguration auf diese Weise können Sie das Risiko von Deadstock verringern, Lagerhaltungskosten senken und Kapital freisetzen.

Kundenerfahrung

Die Produktkonfiguration kann zudem die Kundenerfahrung verbessern. Zum einen kann die Produktkonfiguration Ihren Vertriebs- und Angebotsprozess beschleunigen. Vertriebsteams können mithilfe von CPQ-Software Preise, die Durchführbarkeit von Bestellungen und Vorlaufzeiten ermitteln. Dies beschleunigt nicht nur die Angebotserstellung, sondern stellt auch sicher, dass Kundenbestellungen tatsächlich und pünktlich erfüllt werden können.

Zudem erhalten Kunden dadurch individuellere Produkte. Mithilfe der Produktkonfiguration können Ihre Kunden aus verschiedenen Produktvarianten wählen, um ein Produkt zu finden, das ihren Bedürfnissen am besten entspricht.

Da Hersteller zudem wiederverwendbare Komponenten testen und Probleme früher erkennen können, ist es wahrscheinlicher, dass Kunden Produkte erhalten, die ihren Erwartungen entsprechen, was zu weniger Rücksendungen führt.

Herausforderungen bei der Produktkonfiguration

Festlegung von Konfigurationsregeln

Einer der anspruchsvollsten Aspekte bei der Einrichtung eines Produktkonfigurationssystems ist die Festlegung Ihrer Konfigurationsregeln. Sie müssen entscheiden, welche Produktoptionen Sie Ihren Kunden anbieten möchten, und diese Optionen gleichzeitig gegen Ihre technischen Grenzen und geschäftlichen Einschränkungen abwägen. Ein Gleichgewicht zwischen technischer Machbarkeit, Produktionskapazität, Kundenanforderungen und Preisgestaltung zu finden, kann eine erhebliche Herausforderung darstellen.

Zu viele Produktoptionen

Wenn Kunden aus zu vielen Optionen wählen müssen, können sie sich überfordert fühlen. Zu viele Optionen erschweren es zudem, Kunden während des Verkaufsprozesses sicher zu begleiten.

Darüber hinaus kann die Anzahl der Abhängigkeiten zwischen den Auswahlmöglichkeiten bei Kunden Frustration hervorrufen. Wenn beispielsweise die Wahl eines bestimmten Materials die verfügbaren Oberflächen einschränkt, verstehen Kunden möglicherweise nicht, warum manche Optionen gesperrt oder andere vorgeschrieben sind. Diese Komplexität kann dazu führen, dass der Prozess verwirrend und unvorhersehbar wirkt.

Datenanforderungen

Eine der größten Herausforderungen bei der Produktkonfiguration besteht darin, dass sich Produktdaten ständig ändern. So können sich beispielsweise Materialpreise monatlich ändern, Durchlaufzeiten angepasst werden und neue Produktvarianten neue Abhängigkeitsregeln mit sich bringen. Mit steigender Anzahl an Produktvarianten wird auch die Verwaltung der Produktdaten schwieriger. Eine kleine, nicht berücksichtigte Änderung kann sich auf viele Bereiche der Produktion auswirken.

Häufig werden Produktdaten zudem in separaten Systemen gespeichert. Dies können ein PLM-System für die Konstruktion, eine CRM-Software für den Vertrieb und ein MES-System für die Mitarbeiter in der Fertigung sein. Werden die Daten in separaten Systemen verwaltet, kann es vorkommen, dass verschiedene Abteilungen auf unterschiedliche Informationen zurückgreifen.

Oftmals ist ein Fertigungs-ERP-System erforderlich, um die Daten aller Abteilungen miteinander zu verknüpfen, sodass sich eine Änderung in einem Bereich Ihres Unternehmens – beispielsweise bei einer Stückliste – in allen Abteilungen widerspiegelt.

Produktkonfigurationssysteme für KMU-Fertiger

Konfigurierbare Stücklisten als Grundlage für die Produktkonfiguration

Für Hersteller ist eine konfigurierbare Stückliste, auch Matrix-Stückliste genannt, für die Produktkonfiguration unverzichtbar.

Eine konfigurierbare Stückliste enthält alle Teile, Optionen und Regeln, die zur Herstellung einer Reihe von Produktvarianten erforderlich sind. Wenn Kunden ein Produkt aus vordefinierten Produktoptionen auswählen, nutzt das System die konfigurierbare Stückliste, um die korrekte Teileliste für diese Konfiguration zu generieren. Dadurch entfällt die Notwendigkeit, für jede Produktvariante separate Stücklisten anzulegen und zu pflegen.

Die konfigurierbare Stückliste ist der Ausgangspunkt für alle weiteren Produktionsprozesse. Sie liefert die wesentlichen Daten, die Bestandsprüfungen, Machbarkeitsbewertungen, Maschinenrüstungen und alle Prozessschritte für jede Produktvariante steuern.

ERP-Software für die Produktkonfiguration

Für ein effektives Produktkonfigurationsmanagement müssen Stücklistendaten abteilungsübergreifend geteilt werden, damit alle Beteiligten sicher sein können, dass sie auf der Grundlage derselben Informationen arbeiten. Eine Fertigungs-ERP-Software erreicht dies, indem sie die Daten der konfigurierbaren Stückliste mit den Bereichen Lagerbestand, Produktionsplanung, Einkauf und Vertrieb verknüpft.

Wenn ein Auftrag eingeht, überprüft ein Fertigungs-ERP-System anhand der konfigurierbaren Stückliste, ob das Produkt hergestellt werden kann. Es gleicht die Lagerbestände mit den benötigten Komponenten ab, bewertet verfügbare Kapazitäten, Arbeitskräfte und Arbeitsplätze und identifiziert etwaige Materialengpässe.

Fehlen Komponenten, kann das System berechnen, wie viel Material beschafft werden muss, und dem Benutzer ermöglichen, eine Bestellung zu erstellen. Sobald die Bestellung bestätigt ist, wird der Bestand der Bestellung zugeordnet und der Lagerbestand aktualisiert, sodass diese Artikel als reserviert ausgewiesen werden.

Sollte sich die konfigurierbare Stückliste ändern, wird das sofort in allen Bereichen der Produktion berücksichtigt. Passt beispielsweise die Einkaufsabteilung die Materialkosten an, kann der Vertrieb die aktualisierten Kosten sofort in der Stückliste einsehen und erstellt keine Angebote auf der Grundlage veralteter Daten. Dies stellt sicher, dass alle Beteiligten mit den aktuellen Daten arbeiten, und verhindert Fehler bei der Angebotserstellung, Planung, Beschaffung und Produktion.

Configure, Price, Quote (CPQ)

„Configure, Price, Quote“ (CPQ) ist eine Art von Produktkonfigurationssoftware, die Vertriebsteams eine strukturierte Möglichkeit bietet, Produkte zu konfigurieren, Preise zu berechnen und präzise Angebote für Kunden zu erstellen.

Mithilfe von CPQ können Ihre Vertriebsteams Produktoptionen auf der Grundlage vordefinierter Regeln anbieten und sicher sein, dass jede Produktkonfiguration gültig ist. Dies vermeidet Hin- und Her-Kommunikation zwischen den Abteilungen und reduziert erheblich das Risiko, Kunden Angebote zu unterbreiten, die nicht erfüllt werden können.

Wenn ein CPQ-Tool in eine Fertigungs-ERP-Software integriert ist, nutzt es Echtzeitdaten, um den Vertriebsprozess zu unterstützen. Bei der Prüfung, ob ein Auftrag erfüllt werden kann, kann das System aktuelle Materialkosten, Arbeitsaufwand und die Verfügbarkeit von Komponenten abrufen. Preise und Vorlaufzeiten werden dann entsprechend berechnet.

Sobald das Angebot genehmigt ist, kann im Fertigungs-ERP-System ein Fertigungsauftrag angelegt werden, und der Auftrag lässt sich von der Produktion bis zum Versand verfolgen.

E-Commerce-Integrationen

In E-Commerce-Plattformen eingebettete Produktkonfiguratoren ermöglichen es Käufern, Produktoptionen auszuwählen, Funktionen anzupassen und Preise in Echtzeit einzusehen. Einige Unternehmen gehen noch einen Schritt weiter und setzen 3D-Produktkonfiguratoren ein, mit denen Nutzer Produkte anhand von 3D-Modellen visuell anpassen können.

Einige Fertigungs-ERP-Systeme lassen sich zudem in Plattformen wie WooCommerce und Shopify integrieren. Kunden können ihre Produktvariante über Ihre Website auswählen. Anstatt Bestelldetails manuell zu übertragen, werden die Produktdaten dann automatisch mit Ihrem Fertigungs-ERP-System synchronisiert. Mit nur wenigen Klicks lassen sie sich in einen Fertigungsauftrag umwandeln und für die Produktion einplanen.

Die wichtigsten Kernpunkte

• Eine konfigurierbare Stückliste (auch Matrix-Stückliste genannt) ermöglicht es Herstellern, zahlreiche Produktvarianten über eine einzige Stücklistenstruktur zu verwalten. Anstatt für jede mögliche Kombination eine separate Stückliste zu erstellen, generiert das System die korrekte Teileliste auf Grundlage der vom Kunden gewählten Optionen.
• Wenn die Produktkonfiguration mit CPQ- und Fertigungs-ERP-Software verknüpft ist, können Vertriebsteams Preise, Vorlaufzeiten und die Machbarkeit anhand realer Produktionsdaten berechnen. Dies reduziert manuelle Überprüfungen und senkt das Risiko, Angebote für Produkte zu erstellen, die nicht realisierbar sind.
• Die Produktkonfiguration sorgt dafür, dass Vertrieb, Entwicklung, Einkauf, Lagerhaltung und Produktion auf denselben Produktdaten basieren. Dies reduziert das Hin- und Her zwischen den Abteilungen, verhindert Missverständnisse und erleichtert die Verwaltung aller Produktvarianten.
• Hersteller können kundenspezifische Produktvarianten anbieten, ohne jeden Auftrag von Grund auf neu entwerfen zu müssen. Kunden wählen aus vordefinierten Optionen aus, während Konfigurationsregeln sicherstellen, dass jede Variante gültig, kompatibel und herstellbar ist. Dies ermöglicht eine Produktanpassung in großem Maßstab.
• Stücklisten, Materialkosten, Durchlaufzeiten, Lagerbestände und Preisregeln müssen korrekt sein. Mit zunehmender Anzahl von Produktvarianten gewinnt Fertigungssoftware an Bedeutung, da sie die Daten abteilungsübergreifend auf dem neuesten Stand hält und so Fehler bei Angeboten, im Einkauf und im Arbeitsplan reduziert.

Häufig gestellte Fragen

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